Diplomata Magazine :Interview with H.E. Mohammed Al Matrafi,
Ambassador of the Kingdom of Saudi Arabia to Hungary
"Dialogue is an effective mean in building bridges of understanding between nations"
What are the most important characteristics of your country's foreign policy?
Saudi Arabia's foreign policy is characterized and empowered by three tasks: international cooperation, international assistance and international understanding. Saudi Arabia was a founding member of the United Nations (UN) and of the Arab League in 1945 and hosts key organizations such as the Gulf Cooperation Council (GCC) and the Organization of Islamic Cooperation (OIC), the largest international Organization in terms of membership after the UN. The effective international cooperation at both bilateral and multilateral levels is a key element in promoting international relations. International assistance is one of the main features of Saudi Arabia's foreign policy to alleviating the sufferings of all mankind. During the last four decades my country has provided $115 billion in aid to more than 90 countries. According to UN statistics, Saudi Arabia is among the top ten donors of foreign aid; and was the sixth largest donor last year. Last year the Custodian of the Holy Mosques King Salam Bin Abdul-Aziz patronized the foundation ceremony of King Salman Centre for Relief and Humanitarian Works in Riyadh. I believe that international society desperately needs to increase international understanding and spread culture of peace and tolerance among people and nations. The establishment of King Abdullah International Centre for Interreligious and Intercultural Dialogue (KAICIID) in Vienna 2011 plays a key role in this respect. Dialogue is an effective mean in building on our common human values and building bridges of understanding between nations and countries alike. I hope that Saudi Arabia and Hungary can work together for promoting common values among religions and cultures.
How do You assess the bilateral relations of our countries?
I am pleased to serve my country in this deep-rooted country with 1000 years of history and unique fusion of eastern and western cultures. Saudi Arabia has a long history and rich culture in the Arab and Islamic world. Saudi–Hungarian relations are distinct at all levels, and they are steadily deepening and bound by mutual respect and common interests. Several bilateral agreements have been concluded in political, economic, cultural and scientific fields. In addition, there are three standing bilateral mechanisms for improving the cooperation: the Joint Committee, the Saudi–Hungarian Business Council and the Parliamentary Friendship Committee. The 2nd session of the Joint Committee will be held in February 2016 in Riyadh. The main tasks during my term are to further improving the bilateral relations on all spheres, and to explore new opportunities for cooperation.
What is the nature of the economic cooperation?
The economic relations are promising. In 2014 the volume of trade reached $1426 millions: Saudi Arabia exported about $9 millions and imported $1417 millions from Hungary. With respect to investment between the private sectors, several partnerships have been concluded last year, such as the agreement between Hungarian SIVA Group and Saudi AnNasban Group on setting up a solar panel manufacturing in Saudi Arabia. In addition, Saudi industrial and commercial service provider Sherbiny Holdings established an engineering service centre in Gödöllő. I invite the Hungarian companies to invest in Saudi Arabia since it is a characterized open market with potential opportunities and great comparative advantages to invest by 100 % ownership in most sectors.
What is the role of education and culture in the Saudi-Hungarian relations?
The MOU for Scientific and Educational Cooperation opens the doors wide for cooperation, and I am very pleased of the level of progress achieved. The Hungarian universities are one of the bests in Europe for their educational facilities and services provided for foreign students, particularly in medicine studies. Many Saudi students are currently learning English so they can continue their higher degrees abroad. In addition, there are an increasing number of qualified Hungarian professors teaching at Saudi universities. This kind of cooperation is important for building bridges of friendship and for promoting understanding between the people of the two countries. The Saudi Cultural Days that took place in Budapest in 2013 participated in increasing the awareness of the Saudi culture among Hungarian people.
Could you please tell us about the agreement between Saudi Arabia and Hungary on the peaceful uses of nuclear energy?
Saudi Arabia has decided not to depend only on oil and gas that will not last forever. Thus, the Saudi Kingdom is working hard to secure and diversify its future hydrocarbon and energy resources. This agreement was signed last October in Riyadh and aims at enhancing cooperation on the development and utilization of nuclear energy for peaceful uses, and to set a legal framework for boosting scientific, technological and economic cooperation.
What is the position of Saudi Arabia concerning the Syrian crisis?
The situation in Syria is tragic since 2011 and Saudis are appalled by the brutality of the Al-Assad regime. This catastrophe poses a serious threat to the regional countries and to the entire world. The world must be solid and firm against the aggression of Al-Assad regime that killed hundreds of thousands of its people, displaced millions and destroyed the country as a whole. We support the peaceful solution based on principles of the agreement of Geneva One, that preserve the unity and integrity of territories of Syria. Within this context, the kingdom hosted the meeting of Syrian opposition in Riyadh (8 -10 December 2015) that concluded by forming a supreme body for negotiations for reaching a political settlement to establish a state based on principle of citizenship with no role of Al-Assad. The Opposition expressed their commitment of democratic mechanism through a pluralistic system representing all spectrums. As to the Humanitarian side of this crisis, the Syrian people desperately need safe haven in their country rather than anywhere else. Saudi Arabia received more than 2.5 Million people since the start of the crisis in this war-torn-country. More than 130 thousands of Syrian children are studying in our schools. The Saudi National Campaign for Syrians provides regularly medical, food, academic and residential supplies to the Syrian refugees in the surrounding countries or for the ones displaced inside Syria. According to the statistics of the 3rd International Humanitarian Pledging Conference for Syria in March 2015, the aid provided by Saudi Arabia totals $700 million.
Terrorism represents the main source of danger to our life. What is the position of Saudi Arabia and how can we effectively fight such a threat?
The Kingdom of Saudi Arabia reaffirms that terrorism is an act of aggression against all human beings regardless of religion, ethnic and nationality. Thus, there is no justification whatsoever for terrorism and it must not be linked to any religions including Islam. The Saudi Grand Mufti Sheikh Abdulaziz Al-Alsheikh said: "Terrorism is criminal and spills the blood of innocents. It attacks security, spreads terror among people and creates problems for society … Such acts are forbidden by Islamic law".
Saudi Arabia suffered and is still suffering from terrorism. Last year, several attacks claimed by Daesh targeted mosques in my country. We lost tens of innocent victims during these attacks. The Custodian of the Two Holy Mosques King Salam Bin Abdul-Aziz called for coordinating our collective positions for fighting terrorism and extremism and for spreading the culture of peace and dialogue during his opening statement in the 4th Arab & South American States Summit held in Riyadh 10-11 November 2015. The Kingdom is one of the founding members of the international coalition against Daesh. The vision of the Custodian of the two holy Mosques expressed during the 2005 Riyadh International Conference for Counter-Terrorism came to reality. In 2011 the Untied Nations Counter-Terrorism Centre (UNCCT) was established and Saudi Arabia donated $110 Millions for the Centre. In the recent spread of terrorist organizations and armed groups in several Islamic countries, the Islamic Military Alliance led by Saudi Arabia and with participation of 35 Islamic countries was form and welcomed by many countries in the world.
---------------------------------------------------------------------
A párbeszéd hatékony eszköz a nemzetek közötti egyetértés hídjainak felépítésére
Interjú őexc. Mohammed Al Matrafival, Szaúd-Arábia magyarországi nagykövetével
Melyek országa külpolitikájának legfőbb jellemzői?
Szaúd-Arábia külpolitikáját három feladat jellemzi és erősíti: a nemzetközi együttműködés, a nemzetközi segítségnyújtás és a nemzetközi egyetértés. Országunk 1945-ben alapítótagja volt az ENSZ-nek és az Arab Ligának. Ezen kívül olyan fontos szervezeteknek része, mint az Öböl Menti Együttműködési Tanács (GCC) és az Iszlám Együttműködési Szervezet (OIC), ami a legnagyobb taglétszámú nemzetközi szervezet az ENSZ után. A hatékony nemzetközi együttműködés mind kétoldalú, mind többoldalú szinten, kulcsfontosságú a nemzetközi kapcsolatok fejlesztésében. A nemzetközi segélynyújtás Szaúd-Arábia külpolitikájának egyik fontos eleme az emberiség szenvedésének enyhítésében. Az elmúlt négy évtizedben országunk 115 milliárd dollár segélyt adott több mint 90 országnak. Az ENSZ statisztikái szerint Szaúd-Arábia az első tízben szerepel a külföldi segélyezők között, tavaly pedig a hatodik legnagyobb adományozó volt. Tavaly Szalman bin Abdul Aziz Al Szaud király, a Két Szent Mecset Őrzője volt a rijádi Szalman Király Segély- és Humanitárius Központ alapítási ünnepségének védnöke. Úgy hiszem, a nemzetközi társadalomnak igen nagy szüksége van arra, hogy mélyítsük a nemzetközi egyetértést, és terjesszük a béke és tolerancia kultúráját a népek között. A bécsi székhelyű Abdullah Király Nemzetközi Központ a Vallások és Kultúrák Közötti Dialógusért szervezet (KAICIID) megalapítása 2011-ben igen fontos szerepet játszik ebben a misszióban. A dialógus, a párbeszéd hatékony eszköz lehet, hogy közös értékeinkre építsünk, csakúgy, mint annak, hogy felépítsük az egyetértés hídjait a nemzetek és országok között. Remélem, hogy Szaúd-Arábia és Magyarország együtt tud működni a közös értékek terjesztésében vallások és kultúrák között.
Hogyan értékeli országaink kétoldalú kapcsolatait?
Örömömre szolgál, hogy ebben a mély gyökerekkel rendelkező, 1000 éves történelmi múltra visszatekintő, a keleti és nyugati kultúrák sajátos ötvözetét megjelenítő országban képviselhetem hazámat. Szaúd-Arábia ősi történelemmel és gazdag kultúrával rendelkezik az arab és az iszlám világban. A szaúdi–magyar kapcsolatok jól körülhatároltak minden téren, és egyre mélyülnek és szorosabbra fonódnak a kölcsönös tisztelet és a közös érdekek mentén. Számos kétoldalú egyezmény jött létre politikai, gazdasági, kulturális és tudományos területen is. Emellett három működő mechanizmus segíti az együttműködés elmélyítését: a Vegyes Bizottság, a Szaúdi–Magyar Üzleti Tanács és a Parlamenti Baráti Tagozat. A Vegyes Bizottság második gyűlését 2016 februárjában tartják Rijádban. Magyarországi szolgálatom idején a legfőbb feladat a kétoldalú kapcsolatok továbbfejlesztése, valamint az együttműködés újabb területinek feltérképezése.
Milyen a gazdasági együttműködésünk?
Gazdasági kapcsolataink ígéretesek. 2014-ben a kereskedelmi forgalom elérte az 1426 millió dollárt: Szaúd-Arábia 9 millió dollár értékben exportált, és mintegy 1417 millió dollár értékben importált Magyarországról. A magánszektor befektetései tekintetében számos üzleti megállapodás jött létre az elmúlt évben. Ilyen például a magyar SIVA Csoport és a szaúdi AnNasban Csoport megegyezése egy napelemgyártó üzem létesítéséről Szaúd-Arábiában. Továbbá a szaúdi ipari és kereskedelmi szolgáltató Sherbiny Holdings műszaki szolgáltató központot nyitott Gödöllőn. Arra ösztönzöm a magyar cégeket, hogy fektessenek be Szaúd-Arábiában, ahol karakteres nyitott piacot találnak nagy lehetőségekkel és kölcsönös előnyökkel, hogy a legtöbb szektorban százszázalékos tulajdonrésszel fektethessenek be.
Mi az oktatás és kultúra szerepe a szaúdi–magyar kapcsolatokban?
A tudományos és oktatási együttműködésről szóló egyetértési nyilatkozat megnyitja a kapukat a közös munka előtt. Nagyon elégedett vagyok az eddig elért eredményekkel. A magyar egyetemek, különösen az orvosi egyetemek, felszereltségük és a külföldi diákoknak nyújtott szolgáltatás vonatkozásában a legjobbak között vannak Európában. Jelenleg is számos szaúdi hallgató tanul angolul, hogy külföldön folytathassák felsőfokú tanulmányaikat. Emellett egyre több magyar professzor tanít szaúdi egyetemeken. Ez a fajta együttműködés igen fontos a barátság kötelékeinek kialakításában, és a két ország lakosai közötti egyetértés létrejöttének elősegítésében. A 2013-ban Budapesten megrendezett Szaúdi Kulturális Napok nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy a magyarok még jobban megismerjék a szaúdi kultúrát.
Kérem, beszéljen a nukleáris energia békés felhasználásáról szóló Szaúd-Arábia és Magyarország közötti egyezményről.
Szaúd-Arábia elhatározta, hogy nem csupán az olajtól és gáztól kíván függeni, hiszen a készletek nem tartanak örökké. Ezért a Szaúdi Királyság nagy erőfeszítéseket tesz, hogy biztosítsa és bővítse a jövőben a szénhidrogén- és energiaforrásait. A tavaly októberben Rijádban aláírt egyezménynek az a célja, hogy kibővítse az együttműködést a nukleáris energia fejlesztésében és kiaknázásában a békés felhasználás érdekében, és hogy megteremtse a jogi kereteket a tudományos, technológiai és gazdasági együttműködés növeléséhez.
A szíriai válsággal kapcsolatban Szaúd-Arábia milyen álláspontot képvisel?
2011 óta tragikus a helyzet Szíriában, és a szaúdi népet megdöbbentette az al-Aszad-rezsim brutalitása. Ez a katasztrófa komoly fenyegetést jelent a régió országaira és az egész világra is. A világnak szilárdnak és rendíthetetlennek kell lennie az al-Aszad-rezsimmel szemben, melynek uralma több százezer embert ölt meg saját népéből, és milliókat üldözött el tönkretéve az egész országot. A Genf–1 konferencia egyezményének elveit alapul véve mi a békés megoldás hívei vagyunk, mert így lehet megőrizni a szír területek egységét és integritását. Ebből kiindulva adott otthont Rijád 2015. december 8–10. között a szíriai ellenzék találkozójának. Ennek eredményeként megalakult a további tárgyalások legfőbb testülete, melynek célja, hogy politikai egyezséget teremtsen, melynek keretében megalakulhat az állampolgárság elvére épülő állam, melyben nincs szerepe al-Aszadnak. Az ellenzék kinyilvánította elkötelezettségét a demokratikus átalakulás mellett, melyet a társadalom minden rétegét képviselő többpártrendszerben szándékozik kialakítani. Ami a válság humanitárius oldalát illeti, a szír embereknek nagyon nagy szükségük van menedékre, inkább saját országukban, mint másutt. Szaúd-Arábia több mint 2,5 millió menekültet fogadott be a háború sújtotta országban kirobbant válság kezdete óta. 130 ezernél is több szíriai gyermek tanul iskoláinkban. A Szaúdi Nemzeti Kampány a Szírekért rendszeresen nyújt orvosi, élelmezési, oktatási és lakhatási segítséget a szír menekülteknek a környező országokban és azoknak is, akiket Szírián belül telepítettek ki. A 2015 márciusában megrendezett III. Nemzetközi Donorkonferencia Szíriáért statisztikái szerint a Szaúd-Arábia által nyújtott segélyek teljes összege mintegy 700 millió dollár volt.
A terrorizmus jelenti a legnagyobb veszélyt életünkre. Miként látja Szaúd-Arábia, hogyan tudjuk hatékonyan felvenni a harcot ezzel a fenyegetéssel szemben?
- Szaúd-Arábia újra megerősíti álláspontját, miszerint a terrorizmus agresszív támadás minden ember ellen, vallástól, etnikumtól és nemzetiségtől függetlenül. Ezért a terrorizmusra semmiféleképpen sincs mentség, és nem szabad semmilyen valláshoz sem kötni, még az iszlámhoz sem. Abdulaziz al-Sejk szaúdi főmufti így nyilatkozott: „A terrorizmus bűntett, amely ártatlanok vérét ontja. Veszélyezteti a biztonságot, félelmet kelt az emberek között, és komoly gondokat okoz a társadalomnak… Az ilyen cselekedeteket tiltja az iszlám törvény." Szaúd-Arábia már korábban is szenvedett és most is szenved a terrorizmustól. A múlt év során számos támadást hajtott végre országomban a mecsetek ellen a „Daesh". Több ártatlan ember lelte halálát ezekben a támadásokban. A 2015. november 10–11. között Rijádban rendezett IV. Arab és Dél-amerikai Államok Csúcstalálkozóján Szalman bin Abdul Aziz Al Szaud király, a Két Szent Mecset Őrzője nyitóbeszédében felhívást tett, együttes pozícióink koordinálására, hogy harcba szálljunk a terrorizmus és az extrémizmus ellen, és hogy a béke és párbeszéd kultúráját terjesszük. Királyságunk egyik alapító tagja a „Daesh" elleni nemzetközi koalíciónak. A Két Szent Mecset Őrzőjének a 2005-ben tartott rijádi nemzetközi terrorizmusellenes konferencia során kifejtett elképzelése valóra vált. 2011-ben megalakult az ENSZ Terrorizmus Ellenes Központja (UNCCT), és Szaúd-Arábia 110 millió dollárt adományozott a központnak. A közelmúltban számos iszlám országban elterjedt terroristaszervezetek és fegyveres csoportok miatt létrejött a Szaúd-Arábia által vezetett Iszlám Katonai Szövetség, melynek 35 iszlám ország a tagja, és megalakulását a világ számos országában üdvözölték.
