المساحة والسكان والعاصمة والعملة
تبلغ مساحة المملكة المتحدة حوالي 244,822 كيلومتر مربع أو 94,526 ميل مربع ويبلغ عدد السكان حوالي 60 مليون نسمة. تعتبر مدينة لندن العاصمة للمملكة المتحدة وتوجد بها جميع دواوين الحكومة والمؤسسات الرسمية والدولية. يعتبر الجنيه الإسترليني هو العملة الرسمية ولكن يستخدم الجنيه الاسكتلندي جنبا الى جنب مع الجنيه الإسترليني فى إقليم اسكتلنده والذي يحمل نفس القيمة المالية للعملة الأم. ويسمح بتداوله فى كل أرجاء المملكة المتحدة.
العلم
يسمى العلم البريطاني براية الوحدة (Union Jack) وتم تصميمه على هذا الشكل المتداخل من خلال مزج أعلام الدول الثلاث التي تكون المملكة المتحدة وهى انجلترا واسكتلندا وايرلندا الشمالية ولم يضمن علم إقليم ويلز في علم الوحدة.
تأسيسها وتمددها والدول التي استعمرتها
تأسست الإمبراطورية البريطانية فى عام 1496 واستعمرت منذ تلك الفترة حوالي 70 دولة فى آسيا وإفريقيا وأمريكا وبعض الجزر فى البحر الأبيض المتوسط. وشملت الإمبراطورية البريطانية فى أوج عظمتها على سبيل المثال كل من اليمن وأفغانستان واستراليا والبهاما والبحرين وأقطار افريقية عديدة منها الكمرون والصومال وكينيا ويوغندا والسودان والكويت والعراق. وبدأت الإمبراطورية في الانهيار منذ 1781 عندما عندما قامت الثورة عليها فى أمريكا وكان الجلاء الأخير من هونج كونج فى عام 1997 والتي كانت من أشهر مستعمراتها في العصر الحديث، وتبقت لها الآن من تلك المستعمرات بعض الجزر الصغيرة المتناثرة في البحار والمحيطات.
أهم الحروب التى خاضتها
كانت بريطانيا عنصرا ولاعبا أساسيا في الحرب العالمية الأولى والثانية وبادرت وخططت العدوان الثلاثي على قناة السويس مع كل من فرنسا وإسرائيل. وقامت بمفردها بحرب الفوكلاند ضد الأرجنتين وذلك عندما حاولت الأخيرة استعادة تلك الجزر التي تحتلها بريطانيا منذ عقود طويلة. وشاركت مع قوات التحالف في حرب تحرير الكويت وشاركت ضمن قوات الناتو لإيقاف الحرب الأهلية في يوغسلافيا، وشاركت بقواتها في إيقاف بعض الحروب الأهلية في إفريقيا ضمن القوات الدولية تحت إدارة الأمم المتحدة، وتشارك ضمن قوات الناتو منذ 2002، فى الحرب الدائرة فى أفغانستان، كما شاركت مع الجيوش الأمريكية فى الحرب على العراق. ومؤخرا، وافقت على الاشتراك مع قوات الناتو في فرض الحظر الجوى وحماية المدنيين الليبيين فى الحرب الأخيرة على معمر القذافى.
المدن الرئيسية
اهم المدن الرئيسية هى: لندن برمنجهام مانشستر ليدز نيوكاسل ليفربول نورثهامتون شيفيلد ساوثهامتوس ليستر بريستول ادنبرة غلاسقو بلفاست وكاردف. وتدار المملكة المتحدة بنظام الحكومات المحلية القائمة على مجالس محلية فى كل من مدينة لندن الكبرى وشرق انجلترا وشمال شرق انجلترا وغرب انجلترا وشمال غرب انجلترا ووسط انجلترا وشمال انجلترا ويوركشير وويلز واسكتلنده وايرلندة الشمالية.
التضاريس والطقس
تقع المملكة المتحدة بين خط عرض 50- 60 شمال خط الاستواء. المناخات الإقليمية للمملكة المتحدة تتأثر بالمحيط الأطلسي وعادة ما تكون ايرلندا الشمالية وويلز والأجزاء الغربية من انجلترا واسكتلنده متأثرة بأمطار غزيرة ورياحا قوية. في حين تشهد المناطق الشمالية الشرقية جفافا نسبيا وبرودة شديدة. عموما تتراوح درجات الحرارة بين -10 إلي 27 درجة فهرنهايت، في ما تصل درجات الحرارة في فصل الصيف في لندن إلى 30 درجة فهرنهايت.
اللغة
اللغة الرسمية للدولة هى اللغة الانجليزية، وتدرس اللغة الويلزية فى مراحل التعليم الأساسي فى ولاية ويلز. وتسمح الدولة بتدريس بعض اللغات المختلفة كلغة إضافية في بعض مدارس الأساس (الابتدائي والثانوى) لأبناء الجاليات المقيمة فى المملكة المتحدة وتوفر وزارة التعليم فرصة أداء الامتحان لتلك اللغات ضمن النظم التعليمية المتبعة. أما الدراسة الجامعية فتقتصر على اللغة الانجليزية، كما يسمح بتدريس لغات أخرى كثيرة كمواد إضافية يختارها ويتعلمها الطالب ضمن التعليم الجامعي
الديانات
الدين الرسمي للدولة هي المسيحية ولكن هناك حرية دينية كاملة لأصحاب الديانات والمعتقدات الأخرى. لا حجر على ممارسة الشعائر والطقوس الدينية وتوجد مساجد كثيرة للمسلمين فى كل المدن تقريبا بجانب معابد لليهود ودور عبادة للهندوس والسيخ والبوذيين. وأيضا توجد كنائس مختلفة للمسيحيين الاثرودوكس والبروتستانت والكاثوليك.
التعليم
تبدأ مرحلة التعليم الإجباري في سن الخامسة وحتى سن الخامسة عشرة. تتكون المرحلة الأساسية من الدراسة الابتدائية ومدتها ست سنوات ثم تليها الدراسة الثانوية ومدتها خمس سنوات. بعد إكمال الطالب/الطالبة لتلك المرحلة يستوجب عليه الجلوس لامتحان الشهادة الثانوية التي تؤهله للمرحلة الإعدادية للدراسة الجامعية ومدتها سنتان. وعند حصول الطالب على الدرجات التي تضعها الجامعات البريطانية كشرط للقبول للدراسة فى الكليات الجامعية يلتحق بالجامعة للدراسة لمدة ثلاث سنوات أخرى في العلوم الإنسانية ومن أربع إلى خمس سنوات للدراسات الطبية.
الأحزاب السياسية
تتشكل الحياة السياسية في المملكة المتحدة من الأحزاب الآتية: حزب المحافظين، حزب العمال، حزب الديمقراطيين الأحرار، حزب الخضر، حزب التحالف، الحزب الوطني (ويلز)، الحزب الوطني (اسكتلندة)، شينفين (شمال ايرلندة)، الحزب الاجتماعي الديمقراطي (شمال ايرلندة)، الحزب الوحدوي الديمقراطي (شمال ايرلندة)، حزب المملكة المتحدة للاستقلال، والحزب الوطني
البريطاني.هنالك 3 أحزاب رئيسية تحتكر الخريطة السياسية في المملكة المتحدة هم حزب المحافظين وحزب العمال وحزب الدمقراطيين المحافظين .
نظام الحكم
تتكون المملكة المتحدة من: (إنجلترا- ويلز- اسكتلندا- ايرلندا الشمالية) ويحكمها نظام ملكي دستوري وراثي.
الملكة هي رأس الدولة ودورها رمزي، حيث تعد رمز الوحدة الوطنية والرئيس الرسمي للدولة. توجت (اليزابيث الثانية) ملكةً للمملكة المتحدة عام 1952م.
وأبناؤها هم ولي العهد الأمير تشارلز، والأمير اندرو، والأمير إدوارد، والأميرة آن.
الدستور والسلطة التشريعية
ليس للمملكة المتحدة دستور مكتوب بالمعنى الشائع لمفهوم الدستور، حيث لا توجد وثيقة شاملة مكتوبة كدستور، بل هناك مجموعة من القوانين والأعراف والتقاليد والعهود تحدد تشكيل أجهزة الدولة وسلطاتها وتنظيم العلاقات في ما بينها من جهة ومع المواطنين من جهة أخرى. والبرلمان هو السلطة التشريعية والتي تملك صلاحية سن وتغيير القوانين. والسيادة في النظام البريطاني هي للبرلمان وقدرته غير محددة على سن القوانين وليس للمحاكم قدرة على تغييرها. ولا توجد هيئة مستقلة في بريطانيا على شكل قضاة يفصلون في دستورية قوانين الحكومة وإجراءاتها وفقاً لمفهوم فصل السلطات. والجهاز القضائي للدولة البريطانية مرتبط بالحكومة، مع وجود إجراءات تضمن استقلال القضاء عن نفوذ الحكومة.
ويتكون النظام التشريعي البريطاني من مجلسين:
1) مجلس العموم (مجلس النواب) ويضم 646 عضوا وينتخب بشكل مباشر بنظام الدوائر لفترة خمس سنوات (أخر انتخابات برلمانية كانت في مايو 2010).
2) مجلس اللوردات وهو المجلس التشريعي الأدنى. ويضم الأعيان الحاصلين على امتيازات وراثية وأولئك الذين منحوا لقب لورد، وعدد أعضاء مجلس اللوردات هو 733 عضوا. ويضم مجلس اللوردات عدداً من كبار القضاة في المملكة المتحدة و25 أسقفاً من الكنيسة الإنجليزية.
