يتكون نظام التعليم التقليدي في اليابان الذي وضع في عام 1947م من المراحل 6-3-3-4 ( المرحلة الابتدائية ستة سنوات – المرحلة الإعدادية ثلاث سنوات – المرحلة الثانوية ثلاث سنوات – المرحلة الجامعية أربع سنوات) وقد تطور هذا النظام بحيث يوفر فرص ملائمة لجميع الفئات التعليمية حيث تم إضافة نظام التفرغ الجزئي والتعليم عن بعد، كما تم إضافة نظام المعاهد التقنية والتي تبدأ الدراسة فيها بعد المرحلة الإعدادية ولمدة خمس سنوات، بالإضافة للمعاهد الفنية والتقنية والتخصصية المختلفة حيث تتراوح مدد الدراسة فيها من سنة إلى ست سنوات حسب نوع التحصيل المطلوب، كما تم إضافة مراحل رياض الأطفال كمرحلة تكميلية.

 

وفي عام 1998م حدث تعديل في نظام التعليم بحيث تم إصدار نظام المرحلة الثانوية الحديثة التي تضم المرحلتين الإعدادية والثانوية في مرحلة واحدة، وتعد الدراسة الإجبارية في اليابان للمرحلتين الابتدائية والإعدادية فقط، وفي ما يلي نماذج لجميع أنواع المدارس المعمول بها حاليا في اليابان:

 

 

 

مرحلة تأهيلية مدة الدراسة فيها من سنة إلى ثلاث سنوات يبدأ دخول الأطفال في هذه المرحلة من عمر ثلاث سنوات حتى خمس سنوات.

 

 

     

    يجب على جميع الأطفال التي تصل أعمارهم إلى ست سنوات الالتحاق بالمدرسة إجبارياً ومدة الدراسة في هذه المرحلة ست سنوات.

 

     

     

    مدة الدراسة فيها ثلاث سنوات يلتحق بها الطلاب بعد التخرج من المرحلة الابتدائية مباشرة، وتضم الطلاب من أعمار 12 حتى 15 عام تقريباً.

 

     

     

    مدة الدراسة فيها ثلاث سنوات يلتحق بها الطلاب الذين أكملوا تسعة سنوات دراسية إجبارية في الابتدائية والإعدادية، ويجب على الطلاب اجتياز اختبار القبول قبل دخول المرحلة الثانوية.

 

     

 

    وهي مرحلة حديثة (حتى الان قليلة نسبيا وغير مطبقة على نطاق واسع) بدأت الدراسة فيها مع بداية العام الدراسي 1999م، يلتحق بها الطلاب المتخرجين من المرحلة الابتدائية و مدة الدراسة فيها ست سنوات مقسمة لقسمين والقسم المتوسط (الثانوي الأولي) ويشمل الثلاث سنوات الأولى و القسم (الثانوي العالي) ويشمل الثلاث سنوات المتبقية.

 

     

     

    وهي المدارس التي توفر التعليم لذوي الاحتياجات الخاصة بطرق تتلاءم مع تلك الشريحة من المجتمع وتضم مراحل التعليم الاعتيادية ابتداء من رياض الأطفال حتى التعليم الثانوي.

 

 

 

 

       

       

      ومدة الدراسة فيها أربع سنوات على الأقل للحصول على درجة البكالوريوس وتشمل كثير من الجامعات على أقسام للدراسات العليا للطلاب الراغبين في الحصول على درجة الماجستير أو الدكتوراه.

 

       

       

      وتقوم هذه الكليات بتدريس تخصصات مختلفة حسب احتياجات سوق العمل في المجالات العلوم الإدارية والإنسانية وتدريب المعلمين والاقتصاد المنزلي وغيرها، وتتراوح مدة الدراسة فيها من سنتين إلى ثلاث سنوات يحصل بعدها الطالب على درجة زمالة متوسطة (دبلوم متوسط) ويمكن للطلاب متابعة دراسته في الجامعة في التخصصات التي لها علاقة بدراسته.

 

       

       

      وهي تختلف قليلا عن الجامعات والكليات المتوسطة حيث يلتحق بها الطالب بعد الانتهاء من المرحلة الإعدادية وتقوم هذه الكليات بتدريس التخصصات التقنية والفنية حسب احتياجات سوق العمل، ومدة الدراسة فيها خمس سنوات على الأقل يتخرج منها الطالب بدرجة زمالة متوسطة (دبلوم متوسط) ويمكن لطالب متابعة دراسته في الجامعة في التخصصات التي لها علاقة بدراسته.

 

 

 

 

     

    يلتحق الطلاب بهذا النوع من المدارس بعد الانتهاء من المرحلة الإعدادية، وتقوم بتدريس تخصصات محددة حسب حاجة سوق العمل وميول الطلاب في ما يساعد على تطوير المجمع، وتنقسم هذه المدارس إلى نوعين:

 

       

       

      وتتقسم بعض هذه المعاهد إلى قسمين وهما: مدارس التدريب التخصصي الثانوي وتصل مدة الدراسة فيها إلى ثلاث سنوات وتعادل المرحلة الثانوية. ومعاهد التدريب العالي، وتصل مدة الدراسة فيها إلى ثلاث سنوات وتعادل الكليات المتوسطة.

 

       

       

      وهي مدارس تقوم بتدريس التخصصات الحرفية والفنية غالبا، وتختلف مدد الدراسة فيها حسب نوعية الدورة وحاجة الطالب، وتقوم عادة بتدريس التخصصات الحرفية والفنية كالخياطة وإعداد الطعام وتنظيم المكتبات والطباعة وقيادة وصيانة المركبات وتقنيات الحاسب الآلي وغيرها.

 

 

 

 

تبدأ السنة الدراسية مع أول يوم من شهر أبريل من كل عام، وتنتهي في اليوم الأخير من شهر مارس من العام التالي. ويبدأ اليوم الدراسي عادة للطلاب من الساعة الثامنة صباحًا حتى الساعة الرابعة تقريبًا، أما المعلمون فعملهم حتى الساعة الخامسة ولكنهم يظلون في عملهم حتى السادسة والسابعة مساء.

 

و العطلات الرئيسية في العام هي عطلة الربيع التي تمتد بين نهاية شهر أبريل وبداية شهر مايو التي يطلق عليها أسم (الأسبوع الذهبي) وهي لا تزيد مدتها على عشرة أيام، وكذلك عطلة نهاية وبداية العام الياباني (الميلادية) والتي تبدأ في نهاية ديسمبر حتى بداية يناير من العالم التالي، وهي أيضا لا تزيد مدتها عن عشرة أيام. أما العطلة الصيفية فهي الأطول خلال العام وتبدأ في الجزء الأخير من شهر يوليو حتى نهاية شهر أغسطس وتتراوح مدتها من أربعين يوم إلى شهر ونصف تقريباً.